Eindeutig wurden in der Hinrunde zu wenige Punkte (16) geholt. Nach der Winterpause legten sich die Rot-Weißen mächtig ins Zeug, kletterten auf den 13. Rang vor, nachdem sie vom Start weg mit der 1:5-Heimniederlage gegen Erzgebirge Aue fast ständig auf einem Abstiegsplatz gestanden haben.

Und als sie am achtletzten Spieltag den Mitkonkurrenten Dynamo Dresden mit 2:1 bezwungen hatten und nur noch drei Punkte hinter dem Mit-aufsteiger aus Sachsen lagen, da hätten sie leicht und locker den Klassenerhalt packen können. Aber ausgerechnet in den letzten sieben Spielen kam der Einbruch. Während die Essener keinen Sieg mehr errangen, die letzten drei entscheidenden Spiele sogar sang- und klanglos verloren und mit 33 Punkten auf den vorletzten Platz abstürzten, kletterten die Dresdner zum Vergleich mit 49 Punkten noch auf den 8. Platz. Von der spielerischen Substanz her war Dynamo keinen Deut besser als RWE, wohl aber von der Moral. Das Wort vom Angstfußball machte an der Hafenstraße die Runde.

Zwei Gesichter zeigten die Rot-Weißen in Auswärtsspielen. Bei den Aufsteigern und Aufstiegs-Anwärter trumpften sie stark auf, holten in Köln, Aachen und München ein Unentschieden und hatten bei den 0:1-Niederlagen in Duisburg und Frankfurt (Eigentor von Goldbaek) einiges Pech. Bei etwas schwächeren Gegner wiederum traten sie ohne Mumm auf und landeten schließlich ohne einen einzigen Sieg in der Auswärtstabelle auf dem letzten Platz. Auch in der Heimtabelle wurden sie nur Viertletzter. Mitentscheidend waren aber auch die 15 Unentschieden (die meisten in der Liga). 15 statt 45 möglichen Punkten waren zu wenig.

Aufsteiger Renno Am wenigsten Schuld an dem Abstieg hatte René Renno, der als Reservetorwart in der vergangenen Saison in der Regionalliga so stark auftrumpfte und in der 2. Liga beständig gute Leistungen zeigte, dass der VfL Bochum auf ihn aufmerksam wurde und ihn verpflichten wird. Es steht nur noch die sportärzliche Untersuchung aus. Zum Beginn der Zweitliga-Saison hatte Renno auch noch nicht das Vertrauen von Trainer Gelsdorf. Erst als Robert Wulnikowski zum Start beim 1:5 gegen Aue patzte und auch die zweite Chance nicht nutzte, stand Renno in der Folge zwischen den Pfosten. Mit 32 Einsätzen ohne Auswechselung war er der beständigste RWE-Kicker, zweifellos der Aufsteiger der Saison.

Ihm nahe kam "Oldie" Bjarne Goldbaek. Der 36-jährige Kapitän war 31 Mal von Beginn an dabei, musste aber seinem Alter ein wenig Tribut zollen und wurde 14 Mal ausgewechselt. Auf ebenfalls 31 Einsätze kam Abwehrchef Hilko Ristau. Insgesamt setzten die Trainer Jürgen Gelsdorf und später Uwe Neuhaus 28 Spieler ein, eine große Anzahl, aus der ersichtlich wird, warum die Mannschaft sich nie einspielen und zu einer Einheit wachsen konnte. Dazu trug auch großes Verletzungspech in der ersten Serie bei, als Gelsdorf beim Training mitunter kaum elf Spieler beisammen hatte.

Absteiger Kioyo Bei den Essener Torschützen lag der von München 1860 ausgeliehene Francis Kioyo mit nur sechs Treffern (der Kölner Podolski schoss 24) vorne. Als der anfängliche Hoffnungsträger Ladehemmung hatte und über 1000 Minuten ohne Torerfolg blieb, ging´s mit RWE bergab. Zum Schluss gingen dem Kameruner aus Frust die Nerven durch, er benahm sich im Training daneben und wurde in den letzten drei Spielen suspendiert. Kioyo wurde schließlich zum Absteiger der Saison.

Zweitligareif und damit Spitze waren lediglich die RWE-Anhänger. 240 991 Zuschauer pilgerten in den 17 Heimspielen zur Hafenstraße (Schnitt von 14 175). Damit lagen die Essener an 7. Stelle der Liga hinter Köln (653 000), Frankfurt Aachen, München, Duisburg und Dresden.

In der Fair-Play-Tabelle nahmen die Essener mit drei roten, vier gelbroten und 67 gelben Karten wie in der sportlichen Tabelle den vorletzten Platz ein.

Quelle (Textauszüge) WAZ vom 06.06.2005

Dabei fing alles nicht schlecht an. Rot-Weiss hatte zu Beginn der Partie die Nerven im Griff - ganz im Gegenteil zu den Gastgebern, deren Ausgangslage vor der Partie nicht anders als die der Essener aussah. Auch Ahlen musste unbedingt gewinnen. Ein Unentschieden hätte keiner Mannschaft gereicht. So merkte man den Gastgebern die Nervosität sichtlich an und Rot-Weiss bestimmte zunächst das Spiel. Dies änderte sich aber nach gut der Hälfte des ersten Durchganges. Plötzlich wurde Ahlen wach und setzte Essen unter Druck. Die beste Möglichkeit bis dahin hatte N'Diaye, als er in der 36. Spielminute nur die Latte traf. Essen wurde eingeschnürt, antwortete aber richtig. Sven Lintjens spielte in der 38. Spielminute - mitten in der Drangphase der Ahlener - einen weiten Pass auf Erwin Koen und überlistete damit die weit aufgerückte Ahlener Verteidigung. So eine Möglichkeit ließ sich der Niederländer natürlich nicht nehmen und hämmerte den Ball aus 20 Metern zum 1:0 für Essen in die Maschen.

Zur Pause sah es dann gar nicht mal schlecht aus. Essen führte, Trier (gegen Dresden) und Cottbus (gegen Frankfurt) lagen zurück. Damit blieb das Ziel Klassenerhalt in der Nähe. Doch dann begann im zweiten Durchgang die Ein-Mann-Show von Stanko Svitlica. Gerade einmal drei Minuten waren gespielt, als Musemestre Bamba mit Ball schneller als Sidney ohne war und völlig unbedrängt zur Flanke kam. In Stanko Svitlica fand er dann einen dankbaren Abnehmer, der das Leder aus rund 16 Metern zum Ausgleich versenkte.

Dann folgten turbulente Minuten. In der 51. Spielminute foulte Gledson Erwin Koen am eigenen Strafraum. Der Niederländer provozierte, so dass sich da Silva zu einer Tätlichkeit hinreißen ließ und mit der roten Karte vom Platz flog. Koen hingegen sah für die Provokation die gelbe Karte. Nun nahm in Überzahl das Unheil jedoch seinen Lauf. Ahlen zeigte eine Trotzreaktion und trumpfte in Unterzahl immer besser auf. Rot-Weiss konnte – wie schon öfter in der Saison – den hinzugewonnen Platz nicht richtig nutzen. In der 62. Spielminute kam Ahlen dann zu einer großen Möglichkeit, die Führung zu erzielen. Erneut konnte Sidney Bamba nicht an einer Flanke hindern, so dass Svitlica frei zum Schuss kam. Zunächst konnte Renno klären, doch N'Diaye stand parat, köpfte den Ball aber neben das leere Tor.

Essen kam kaum noch gefährlich vor das Ahlener Tor. Zu allem Überfluss foulte Erwin Koen dann weit in des Gegners Hälfte einen Ahlener Spieler und holte sich die gelb-rote Karte ab. Dies sollte in der 65. Spielminute also die letzte Aktion des Niederländers, der zur neuen Saison zu Alemannia Aachen wechselt, im Rot-Weiss-Trikot sein.

Essen verlor nun komplett die spielerische Linie, hatte aber zunächst noch das Glück auf seiner Seite. In der 71. Spielminute startete Bamba durch. René Renno hastete aus dem Kasten, kam aber nicht mehr an den Ball, da Bamba quer auf Mikolajczak ablegte, der nun vor dem freien Tor stand. Doch was machte er? Er traf aus rund 15 Metern nur die Latte! Doch irgendwann war alles Glück der Welt aufgebraucht. So in der 76. Spielminute, als es zu einer Kopie des Ausgleiches kam. Flanke von der rechten Seite auf Stanko Svitlica, der zur Ahlener Führung abschloss.

Essens Trainer Uwe Neuhaus reagierte und brachte mit Foldgast eine weitere Offensivkraft, nachdem er mit Serkan Calik die Offensive schon verstärkt hatte. Und beinahe hätte dieses "Alles oder nichts"-Spiel auch Erfolg gehabt. In der 85. Spielminute scheiterte der eingewechselte Marcus Wedau mit einem Seitfallzieher aus elf Metern an Völzow. Eine Minute später fiel dann aber die endgültige Entscheidung. Essen rückte zu weit auf, so dass Stanko Svitlica an der Mittellinie den Ball bekam und konterte. René Renno hatte nach Svitlicas Solo über den halben Platz keine Abwehrmöglichkeit und so endete das Spiel mit 3:1.

Durch diese Niederlage beträgt der Abstand auf den 14. Platz nun fünf Punkte. Dies kann Rot-Weiss in einem Spiel nicht mehr aufholen und steht somit - nach Rot-Weiß Oberhausen und Rot-Weiß Erfurt - als dritter Absteiger fest.

An den Fans hat es mit Sicherheit nicht gelegen. Von den rund 7.200 Zuschauern im Wersestadion waren etwa 4.000 Rot-Weiss-Fans anwesend, die ihre Mannschaft über die kompletten 90 Minuten unterstützten. Dafür gebührt ihnen großer Dank und Respekt. Für Rot-Weiss können nun die Planungen für die kommende Saison beginnen. Trainer Uwe Neuhaus: "Wir müssen jetzt sehen, dass wir eine möglichst schlagkräftige Mannschaft für die Regionalliga Nord zusammenbekommen, die dem Anspruch von Rot-Weiss Essen gerecht wird." Und mit diesem Anspruch kann nur der direkte Wiederaufstieg in die zweite Bundesliga gemeint sein.

Quelle (Textauszüge): NRZ

So wie sie sich gegen die Spvg. Greuter Fürth, die sich auch kein Bein mehr ausriss, präsentiert hat, war die RWE-Mannschaft taktisch und kämpferisch ein Sauhaufen, der kaum noch einen Funken Verantwortung für den Verein und seine Anhänger im Leib zu haben schien.

Diese Mannschaft hat nicht das Herz in beide Hände genommen und leidenschaftlich um den Klassenerhalt gekämpft. Dass Uwe Neuhaus von Verunsicherung und großem Druck sprach ("mit jedem Pfiff von draußen wich das Selbstvertrauen"), war nur eine Schutzbehauptung für die blamable Vorstellung seiner Truppe, die mit dieser Vorstellung und den Leistungen zuvor gegen RW Oberhausen und Alemannia Aachen den Abstieg auch verdient und nichts in der 2. Liga zu suchen hat. Denn beim Geld abholen und Scheck abbuchen sind sie auch nicht verunsichert und haben keinen großen Druck.

Paradebeispiel war einmal mehr der seit zehn Spielen ohne Torerfolg herumlaufende Ex-Torjäger Francis Kioyo, dem aber auch alles misslang, und den Uwe Neuhaus als Schutzmaßnahme in der Halbzeit herausnahm.

Aber genau so gut hätte er sechs oder sieben andere Arbeitnehmer in Rot und Weiß auswechseln können. Die unbeholfene Kickerei grenzte fast schon an Arbeitsverweigerung. Denn das gab es noch nie bei einem Heimspiel in dieser Saison (das 0:2 gegen Alemannia Aachen war ähnlich): Die Rot-Weißen besaßen nicht einen einzigen Eckball, keinen einzigen Freistoß in Tornähe und keine einzige Torchance. Wie will man da gewinnen?

Dabei war auch der Gegner relativ harmlos. Den Fürthern merkte man nicht an, dass sie unbedingt ihre letzte Chance auf den Aufstieg wahrnehmen wollten. Trainer Möhlmann: "Das Thema haben wir abgeschrieben. Dafür ist Frankfurt einfach zu stark." Doch als die Essener nicht konnten, oder wollten, oder sich zu dumm anstellten, schlugen die Gäste kurz vor Schluss im Doppelpack zu und machten in der 83. und 85. Minute durch Timm und Rösler zum nicht unverdienten 2:0 alles klar.